心是全身血脉运行的动力，“心主血脉”是指心有推动血液在脉管内运行以营养全身的功能。脉是血液运行的通路。血液运行于脉道之中，有赖于心和脉的互相合作，但起主导作用的是心。所以《素问·痿论》说：“心主身之血脉”。心主血脉的功能，是由心气的作用来实现的。只有心气旺盛，才能使血液在脉道中沿着一定的方向运行不息，从而将血中的营养物质供给周身组织器官的需要。着心气旺盛，血脉充盈，则脉搏和缓有力。反之，心气不足，血脉空虚，则可出现脉搏细弱或节律不整，血行瘀滞，脉道不畅，则可出现结代的脉象。
由于血脉由心所主，而面部的血脉较为丰富，在心功能正常情况下，气血充盈，面部就表现出红而润泽，神气焕发。反之，心气不足，血脉亏虚，则反映于而部的颜色就苍白而无光泽。若心气衰竭，则推动血液运行的功能减退，血行不畅，心血瘀阻则而包口唇可呈现灰暗或青紫的表现。所以说，心的生理功能和病理变化都可以反映到面部，中医学所论“心者，生之本……其华在面，其充在血脉”就是这个道理。心的生理活动和病理变化，不但可以从面部表现出来，而且还可以反映于舌，这是因为心经的别络上行于舌，与舌体相关联，舌依赖心的气血以保持舌体的生理功能，故心有病时往往反映于舌上。如心气虚，则舌质襄现按白；心火上炎或心阴虚，则舌质红，甚则舌体糜烂；心血瘀滞，则舌质紫暗或现瘀点、瘀斑，心热或痰迷心窍，则往往会出现舌强或言语蹇涩的现象。舌既可以反映出“心主神志”又能表现出“心主血脉”的功能，所以有“舌为心之苗”和“心开窍于舌”的论述。临床上根据上述理论，对多种舌的病变，如舌-尖赤痛，术舌、重舌，舌伸缩反常等，常从心论治而获愈。