心在五脏中占首要地位，是人体活动的中心，位于胸中，有心包络裹护于外。它的主要功能是；主神志，主血脉，主汗，开窍于舌，其华在面。
神志的含义，是指精神状态，意识思维活动。从现代医学生理观点来看，人的精神思维活动是大脑所主宰。我国古代对脑的看法，如《内经》认为脑是“精明之府”，明·李时珍认为脑为“元神之府”，王清任特别强调人的灵机记性，不在心而在脑。那么为什么中医学却把脑的功能归属于心呢?过主要是由于中医的藏象学说以五脏为中心的缘故，祖国医学认为机体内在环境的平衡与外界环境的整体统一，是人体得以生存的基础，这种平衡协调，整体统一，主要是靠经络的联系和传导，以及“心”的主导作用来实现的。心神为人体生命活动的统帅，在脏腑中居于首要地位。它既能对外界事物进行藏精气而不泄，传化物而不藏反映，以产生精神括动，又能对体内脏器起统帅、凋节作用，而为五脏六腑之大主。但脑的功能也必须依桢心血的濡养，才能发挥其功能，也就是说精血为神志活动的物质基础，而血是心所主。可见心主神志的功能与心主血脉的功能是密切相关的。因此，心的气血充足，则神志清晰，思考敏捷，精神充沛。如果心神一旦发生病变，往往会出心悸，惊惕、失眠或烦乱、谵语、神志昏迷，喜怒不休或善悲等症状。如心阳不足，则见心悸、惊恐；心阴不足，则见心悸而烦、失眠健忘，心阳亢盛，则见哭笑不休或发狂，邪入心包或痰迷心窍，则见神昏谵语、舌强不语等症状。从临床用药来看，“清心泻火”，“清营开窍”的药物多具有镇静醒脑的作用。所以古人将脑的精神活动隶属于心，称“心藏神”，“心者精神之所舍”。可见中医学所说的“心”，除了循环系统的功能外，还包括中枢神经的部分功能，所谓心主神志，即相当于大脑的功能。