疾病从发生、发展到结局是一个动态的变化过程，此过程称之为病程。邪正交争是疾病变化过程的基本矛盾，是疾病发生、发展变化和转归的决定性因素。中医学在长期的医疗实践中逐步认识到，在疾病过程中由于致病因素的不同，患者体质的差异，外在环境条件的不一致，以及医护措施的差别，均会影响到病程的演化，从而导致疾病过程复杂多变。
但在疾病的演变过程中仍有一定的规律可循，如从病位来看，不外乎表里之间、脏腑经络之间的传变；从病性变化来看，不外乎虚与实、寒与热的相互转化；就疾病的转归而言，不外乎痊愈、死亡、迁延、后遗、复发等结局。这些演变发展规律反映了疾病的本质变化。