“七损八益”一词，出自马王堆汉墓出土的竹简《养生方·天下至道谈》。原文为：“气有八益，有七孙（同损），不能用八益去七孙，则四十而阴气自半也，五十而起居衰，六十耳目不聪明，七十下枯上说，阴气不用，课泣留出。”可见“七损”是七种有损于身体健康的房事行为，“八益”是指八种对人体有朴益作用的房事做法。如果不知“七损八益”，就会导致早衰。所以《素问·阴阳应象大论》说；“能知七损八益，则二者可调；不知用此，则早衰之节也。”
何谓七损？
“七损：一日闭，二日泄，三日涡，四日勿，五日烦，六日绝，七日费。”
闭：“为之而疾痛日：内闭”。即有疾病的男女不可同房，若不禁忌则伤五脏。
泄：“为之出汗日：外泄”。即行房不可过急过久，否则大汗出则伤津液。
涡：“为之不已日：福奏”。即房事不加节制，漫无休止的交合，会使精血虚耗。
勿：“欲之而不能日：勿”。即阳痿不能免强行房，犯之则废。
烦：“为之喘息中乱日：烦弗”。即患喘息或心中烦乱不安的不可行房、否则更能引起烦褐，加重病情。
绝：“欲强之日：绝”，即夫妇一方不愿行房而另一方强行之，可引起精神抑郁并，导致内脏疾病而影响孕育。
费；“为之太疾日：费”。即行房时不是和志定气，而是急速施泄，这是耗散精气的行为。
在明确“七埙”内容的同时，有必要了解“八益”的做法，使房事生活趋于和谐、美满。
什幺是八益呢？
“旦起起坐，直脊开、尻翕，卅印下之，曰治气”。即早起正坐。将腰背脊骨伸直，紧敛肛门呼吸30次，使气降于丹田，这叫治气。
“饮食，垂尻直脊，翕周通气焉，曰致沫”。即早上饮食。时不要再行吐纳，要将腰背及尾骶部放松，使由上而下台于丹田之气通于身之四周，这叫致沫。
“先戏两乐，女欲为之，日智时”。即男女房事之先，须先嘻戏，使志和意感，若男急而女不应，女动而男不从，则双方都会有损害，故要知其时而行房，这叫智时。
“为而耍脊，翕周呻下之，日蓄气”。即临交须敛周身之气蓄于前阴，使势大而缓进之，这叫蓄气。
“为而物亟勿数出入，和治，日和沫”。即交合时男子不要粗暴，应尽量柔和、顺意，这叫和沫。
“出卧令人起之，怒择之，日积气”。即交台不要贪欢，应及时起来，当阴茎尚能勃起之时即迅速离去，这叫积气。
“凡已内脊，毋童、翕气，即下之，静身温之，日待赢”。即交合快要结束时，应当纳气运行于脊背，不要摇动，必须收敛精气，导气下行，安静地等待着，这叫待赢。
“已而西之，怒而舍之，日定顷”。即阴精已泄，不可使势软而出之，要待阴茎尚能勃起时迅速离击，这叫定顷。
上述“七掼八益”，前者是指房事禁忌及注意事项，后者是指房事的8个步骤。了解这些养生方法，对夫妇双方的身心健康，乃至下一代都是有益的。所以《养生方·天下至道谈》又说：“令人复壮，有道，去七孙（损）以振其病，用八益以贰其气，是故，老者复壮，壮不衰。”这里说的“有道”，就是指“去七损用八益”之法。