老年人随着年龄增长，脏腑功能明显减退，肾精亏耗，肾气衰微，性功能逐渐减退。《素问·上古天真论》日：“男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。”说明老年人肾之精气亏竭是衰者的自然征象。因此应“远房帏，绝嗜欲”，以免更耗肾中精气。
占代医家多主张老年“断欲”。认为“老年断欲，亦盛衰自然之道”。老年凡节制性欲固然有其积极意义。如《寿世保元》所说：“年高之凡，血气既弱，阳事辄盛，必慎而抑之。不可纵心恣意”。但不可一概“断欲”，老年人亦需要互相温存及和谐适度的房事生活。如《千金老要方·房中补益》谓：“或日年未六十，当闭精守一为可系乎？曰：不然。男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则拟寿。若真正无可思考，则大佳长生也。然万无一有，强抑郁闭之，难持易失，使人漏精尿浊，蹦致鬼交之病，损一而当百也。”“六十者闭精勿泄，若体力尤壮者，一月一泄，凡人气力自有强过人者，亦不可抑忍，久而不泄，致牛痈疽。”说明老年人对房事生活要有所节制，但不宜断绝，体质强壮者不宜强忍，体质虚弱要有所避忌，贵在根据体质状况适度辄止。