嘘、呵、呼、咽、吹、嘻六字诀，最早见于陶弘景的《养性延命录》，以后不少有关古代气功的著作中对此均有论述。自明代起，六字诀由原来单纯的以练呼为主的静功发展为配合动作的动静功结合的一种功法。
嘘主肝属木，实证为头痛目赤，胁痛易怒。呵主心属火，实证为口舌生疮，心烦不寐。呼主脾属土，实证为脘腹胀闷，食积不化，虚证为气短乏力，胃下垂。晒主肺属金，实证为痰多气壅，口干咽痛。吹主肾属水，肾病主要表现为虚症，故本字不宜单独用。嘻主三焦，实证为腹胀，两便不通。
顺着嘘、呵、呼、呬、吹、嘻的顺序，每字各念六遍，呼吸长短相等，即可治五脏之疾患，这是基本通用法。用与病症相应脏腑的字，如对肝火、肝气、肝阳念嘘字，可念12～36遍，呼长吸短。
六字诀，可以单独做，也可以配合其他静功做。六字诀也可以单独做，称为嘘字诀、呵字诀、呼字诀等。姿势可采用平坐或自然站立。在操作过程中出现虚汗、心悸、头晕时，应即停止。《医学入门》指出：“至于六字气，虽能发散外邪，而中虚者，忌”。故虚证忌用。