早在殷武丁时代(约公元前1324—1266年)的甲骨文中就有“疾目”的记载，这是我国关于眼病史料的最早文字记录。先秦古书《山海经》已载有治疗眼病的数种药物。
《苟子·非相》中记载有“尧、舜参牟子”。《史记》中记载有项羽“重瞳证”，这是世界上瞳孔异常的最早记载。成书于战国至秦汉之际的《黄帝内经》，记载眼病有目盲、目下肿等15种，而且还有针刺治眼疾的记载：“目中赤痛《内眦治，取之阳乔。”汉代的《神农本草经》里已记载眼科药物70余种。据《隋书·经籍志》记载，到梁代时已有陶氏《疗目方》(5卷)问世，惜书已佚，不得知其具体内容，但为我国最早的眼科专著，确无疑义。其后尚有隋唐间人托名“龙木”撰著的《龙术论》(4卷，一作3卷)及托名“龙树菩萨”撰著的《龙树眼论》(1卷，又有3卷本)眼科专著问世，可惜原书已佚，这些都是我国较早的眼科专著。而现最早的眼科专著当推宋代署名刘皓所著的《秘传眼科龙术论》。
《秘传眼科龙术论》全书10卷。卷1——6主要辑录了《龙术论》及《眼论审的歌》的内容，除眼科总论外，分别记述了72种眼科病证及其治疗方药。卷7为诸家秘要名方，引录了《三因方》等书中的38个眼科方剂，卷8针灸经；卷9一10为诸方药性，均系从有关文献中辑录的眼科常用针灸穴位、针灸治及药性主治。该书中最早提出眼科“五轮”，书末附《葆光道人眼科龙术集》(1卷)最早提出眼科“八廓。”该书在眼科中有一定的影响。宋代太医局还把它列为医家必读之书。