看准病因：如果是真菌感染性皮肤病或细菌感染性皮肤病，则要分别选用抗真菌药物或抗细菌药物；如果是过敏或湿疹等变态反应性皮肤病，则应选用含糖皮质激素或其他抗炎抗过敏药。
选对剂型：要根据皮损的性质选用不同剂型的外用药。外用药分为粉剂、溶剂、洗剂、酊剂、霜剂、软膏、糊剂、硬膏等多种剂型，不同的剂型作用不同。洗剂适用于以红肿为主要表现的急性炎症性皮损。如果出现了水疱、糜烂时则应用溶剂湿敷为好，因为溶剂有清洁、杀菌、减少渗出、止痒等作用。只有少许渗液的溃疡面，要使用糊剂，它可以吸收少许渗液，并具有保护作用。如果皮损肥厚，最好使用硬膏剂，以使皮损软化，增加药物的通透性。
注意浓度：同一药物同一剂型，可因浓度不同而作用各异，如3%水杨酸有促进角质形成的作用，而10%水杨酸有软化和溶解角质的作用，两者恰恰相反。
区别部位：要注意皮损部位与皮肤状况。面部、乳房、外阴处皮肤较薄，不可用浓度高或刺激性强的药，不可用含氟的激素类药物。手掌、足底皮肤肥厚，可用浓度高药物、含氟激素。还应考虑年龄、性别等因素，如老年人、儿童、女性患者的皮肤较嫩，应选低浓度药物、低刺激性药物。有毛发部位的部位尽量应用酊剂或溶液，如果必须应用粉剂或糊剂时，要先剃去毛发。
总之，皮肤病一定要注意正确用药减轻症状，促进痊愈，否则应用不当，反使病情加重，增加病人的痛苦。因此病人应在医生指导下选用合适的外用药。