激素的退热作用是由于激素抑制细菌或病毒感染时具有内源性致热原的细胞因子释放，使体温下降，同时，由于抑制炎性反应使机体抵抗力降低，使感染扩大、播散，反而加重感染，特别是细菌性感染。由于体温下降、病情缓解、食欲精神好转等某些假象，掩盖病情真象，常会耽误诊断和治疗。此外，激素还可能引起以下副作用：
降低免疫功能：用激素降体温会抑制机体的细胞免疫，降低免疫功能，给细菌、病毒等病原体以可乘之机，致使病情恶化或诱发体内组织器官的感染。
对消化道造成不良刺激：激素类药物可使胃酸及胃蛋白酶分泌增多，胃黏液分泌减少，从而导致恶心、呕吐、反酸、食欲不振等。且可造成小儿蛋白质同化代谢减弱，组织修复能力降低，使小儿娇嫩的胃肠道黏膜发生炎症甚至溃疡。
易致虚脱：由于激素退热作用显著，患儿体温骤然下降，常伴有大汗淋漓甚至心跳加快、呼吸急促、气短、胸闷、昏厥等虚脱现象。
影响生长发育：经常或过量使用激素，会使体内蛋白质分解代谢加速，蛋白质合成受到抑制，引起钙质吸收减少而排出量增加，成骨细胞活性降低，造成骨骼发育障碍，影响小儿正常的生长发育。