中成药以其疗效确切、应用方便、易于携带保存而深受欢迎。由于中成药品种繁多、剂型复杂、配方不同、疗效有别，若用之得当，可迅速奏效；反之，轻则浪费药品或贻误病情，重则损伤机体甚至危及生命，下面介绍一些中成药的使用误区。
不辨证，随意选药。以感冒为例，在中医上分风寒、风热等不同证型，感冒清热颗粒用于风寒感冒，双黄连用于风热感冒，而不是见感冒就可用感冒清热颗粒或双黄连；还有许多人发现自己“上火”了，就自行服用清热解毒类中成药，殊不知“火”亦有实火和虚火之分，还有虚实夹杂之证。如患者本身脾胃虚寒，若咽喉肿痛就自行用牛黄解毒片之类的清热解毒药，可能更加损伤中焦阳气，加重脾胃虚寒。
把补益类中成药当营养品。补益类药物有补阳、补气、补血、补阴之不同，分别适用于不同的人群。应用补益药应遵循“虚则补之”的原则，要注意“防止不当补而误补”和避免“当补而补之不当”。补气、补阳药多温燥易助火生热，补血、补阴药易滋腻碍胃。如高血压患者甚至健康人服用过量人参，可能出现“滥用人参综合征”；痰湿体质者选用六味地黄丸、阿胶等来滋补身体，则可能出现腹胀等症状。
中成药没有副作用。“是药三分毒”，药品本身是一把双刃剑，在发挥治疗作用的同时，必然存在一些不良反应，中成药当然不例外。若使用不当，也会出现一定的毒副作用。另外，有些中成药本身含有毒成分，如大活络丸含草乌，补肾益脑丸、柏子养心丸含朱砂等。这些药物一定要在中医师或中药师的指导下服用。
剂量随意用。中成药的用量应以药物的性质、患者的病情及个体差异等诸多因素，综合分析而定。如果不了解药物的成分，尤其是含有毒性成分的中成药，随意加大剂量，不但无法达到治疗目的，反而可能出现较为严重的不良反应。
剂型选择不合理。中成药剂型十分丰富，每种剂型各有自己的适用范围，临床需合理选择。如丸、片剂吸收慢而作用持久，适用于轻、慢性病患者；冲剂、散剂吸收较快，适用于急性病患者；浸膏剂通常以滋补为主；注射剂因作用快、吸收迅速，适用于重症和急救或不能口服的患者。
疾病复杂时，可以联合用药。包括中成药与汤药、不同的中成药、中成药与西药等。在联合用药时，要仔细阅读说明书，了解其成分，避免含“十八反”的中成药联合应用。例如消渴丸是含有西药格列本脲的降糖中成药，若随意与其他降糖西药合用，可能出现血糖过低等严重不良反应。