妇女在行经前后或经期，出现下腹及腰骶部疼痛，严重者腹痛剧烈，面色苍白，手足冰冷，甚至昏厥，称为“痛经”。痛经常持续数小时或1～2天，一般经血畅流后，腹痛缓解。
中医认为痛经多因气血运行不畅或气血亏虚所致。临床常见有气滞血淤、寒凝胞宫、气血虚弱、湿热下注等症，饮食疗法能起到较好的防治作用。
痛经患者在月经来潮前3～5天内饮食宜以清淡易消化为主，应避免进食生冷食品，因生冷食品会刺激子宫，使输卵管收缩，从而诱发或加重痛经。如果月经已来潮，则更应避免一切生冷和刺激性食物，如辣椒、生葱、生蒜、胡椒等。可适当吃些有酸味的食品，如酸菜、食醋等，酸味食品有缓解疼痛的作用。此外，痛经者应保持大便通畅，尽可能多吃些蜂蜜、香蕉、芹菜、白薯等，因便秘可诱发痛经和增加疼痛感。
痛经病人适量饮点酒能通经活络，扩张血管，使平滑肌松弛，对痛经的预防和治疗有一定作用。如经血量不多可适量饮些葡萄酒，能缓解症状，在一定程度上还能起到治疗作用。
痛经患者平时饮食应多样化，不可偏食，应经常食用些具有理气活血作用的蔬菜水果，如荠菜、香菜、胡萝卜、橘子、佛手、生姜等。身体虚弱、气血不足者，宜常吃补气、补血、补肝肾的食物，如鸡、鸭、鱼、鸡蛋、牛奶、动物肝肾、豆类等。