痛经是指妇女在经期及其前后，出现小腹或腰部疼痛，甚至痛及腰骶。每随月经周期而发，严重者可伴恶心呕吐、冷汗淋漓、手足厥冷，甚至昏厥，给工作及生活带来影响。
目前临床常将其分为原发性和继发性两种，原发性痛经多指生殖器官无明显病变者，故又称功能性痛经，多见于青春期、未婚及已婚未育者。此种痛经在正常分娩后疼痛多可缓解或消失。继发性痛经多因生殖器官有器质性病变所致。
凡在经期前后或行经期间，出现小腹及腰部疼痛和其它全身不适，称之为痛经，亦称经行腹痛。随月经周期性发作，为痛经的主要临床表现特点。
痛经可分为原发性和继发性两种： 原发性痛经，又称功能性痛经，是指经妇科检查生殖器官无明显器质性病变者。常发生在月经初潮或初潮后不久，多见于未婚及未孕妇女，往往生育后疼痛缓解或消失。
继发性痛经，是指生殖器官有器质性病变者。此种痛经常发生于生殖器官有病变后，初潮后一段时间无痛经。祖国医学对痛经的认识，主要是气血运行不畅，不通则痛。气为血之帅，气行血行。气血瘀滞可因情感不畅，肝气郁结，气机不畅，血不能随气流通。或因久居潮湿之地，经期淋雨、游泳，或饮食生冷，以致寒湿之邪客于胞宫，寒凝而痛。