扁鹊，他的真实姓名是秦越人，是战国时期勃海郡鄚州（今河北任丘）人。据考证，他约生于周威烈王十九年（公元前407年），卒于周赧王五年（公元前310年）。
为什么秦越人的绰号被称为“扁鹊”呢？此绰号有何特殊内涵呢？细致推敲起来，这绰号的由来可能与《禽经》中“灵鹊兆喜”的说法有关。因为医生治病救人，走到哪里，就为哪里带去安康，如同翩翩飞翔的喜鹊，飞到哪里，就给哪里带来喜讯。而古代“翩”一般通用写作“扁”。因此，古人习惯把那些医术高明的医生称为扁鹊。秦越人在长期医疗实践中，走南闯北，为人民解除疾病的痛苦，获得人们普遍的崇敬和爱戴，被百姓尊称为扁鹊。
扁鹊不仅善于切脉和望诊，而且善于运用针灸、按摩、熨贴、砭石、手术和汤药等多种方法治疗各种病症。
扁鹊医术精湛，许多危重疾病经他治疗后往往能够逢凶化吉。他是我国历史上有记载的最早的一位着名医学家，有人称他为“医学祖师”。他精通内外、妇产、小儿、五官、针灸各科，特别在望脉和切脉方面有高深的造诣。
据《汉书·艺文志》记载，当时冠名扁鹊的着作有《扁鹊内经》9卷、《扁鹊外经》12卷，均已失传。另外，中医学的一部经典之作《黄帝八十一难经》（简称为《八十一难经》或《难经》）相传为秦越人所作，其内容深奥，是中医学不可多得的理论着作之一。
《难经》全书以问答的形式注释了《素问》、《灵枢》中的疑难，并且在《内经》的基础上又有所补充与发挥，共讨论了八十一个问题，分脉诊、经络、脏腑、腧穴、针刺及疾病等十三部分。
《难经》中有大量的关于针灸的论述，其中直接论述针灸学理论的共有二十七难，约占全书的三分之一篇幅，因此，《难经》对针灸的发展起了很大作用。《难经》对经络学说的补充与发挥主要集中在奇经八脉、十五络脉、经脉病候等方面；对腧穴理论的补充与发挥主要集中在八会穴、原穴、五输穴的五行配属关系等方面；对刺灸方法的补充与发挥主要集中在双手协同行针、针刺与营卫的关系、泻井刺荥法和时令针法等方面；对针灸治疗的补充与发挥主要集中在五输穴的治疗作用、补泻手法等方面。