玉米须性味甘平。有利尿消水肿的作用，属泻利药。配桑皮，茯苓皮，陈皮等，可用于肾炎水肿。配茵陈，黄柏、栀子等，可用于黄疸型传染性肝炎。但最常用于治疗各种水肿，也可单味煎水内服。 用量五钱至一两，单味使用时，有的可用到一两半或二两。