秋季历经立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降六个节气，其中的秋分为季节气候的转变环节。《素问·四气调神大论》曰：“秋三月，此为容平，天气以急，地气以明。”时至秋令，碧空如洗，地气清肃，金风送爽，万物成熟，正是收获的季节。秋季是处于“阳消阴长”的过渡阶段，立秋至处暑，秋阳肆虐，温度较高，加之时有阴雨绵绵，湿气较重，天气以湿热并重为特点，故有“秋老虎”之说。“白露”过后，雨水渐少，天气干燥，昼热夜凉，气候寒热多变，稍有不慎，则伤风感冒，许多旧病也易复发，被称为“多事之秋”。由于人体的生理活动与自然环境变化相适应，体内阴阳双方也随之发生改变。因此，秋季养生在对精神情志、饮食起居、运动导引等方面进行调摄时，应注重一个“和”字。
秋季是进补的季节。秋令时节，天气转凉，人的味觉增强，食欲大振，饮食会不知不觉过量，使热量的摄入大大增加。再加上气候宜人，使人睡眠充足，汗液减少。另外，为迎接寒冷冬季的到来，人体内还会积极地储存御寒的脂肪，因此，身体摄取的热量多于散发的热量。在秋季，人们稍不小心，体重就会增加，这对于肥胖者来说更是一种威胁。所以，秋季不可乱补。
秋天气候干燥，秋燥常会使人的皮肤和口角干裂，皱缩增多，口干咽燥。还可见毛发脱落增多，大便易干结。这时应注意室内保持一定的温度和湿度，要多食水果和多饮水。秋令气温多变，即使在同一地区也会出现“一天有四季，十里不同天”的情况。因而，应多备几件秋装，如夹衣、春秋衫、绒衣、薄毛衣等，做到酌情增减。秋季气候渐转干燥，日照减少，气温渐降，尤其深秋之时，草叶枯落，花木凋零，一些人心中常会因此产生凄凉、垂暮之感以及忧郁、烦躁等情绪变化，故有“秋风秋雨愁煞人”之言。这时，人们应该保持神志安宁，减缓秋季肃杀之气对人体的影响。收敛神气，以适应秋天容平之气。对于养生者来说，每次锻炼后应多食些滋阴润肺、补液生津的食物，如梨、芝麻、蜂蜜、银耳等，若出汗较多，可适量补充盐水，补充时以少量、多次、缓饮为准则。
秋天是锻炼的好季节，但此时因人体阴精阳气正处在收敛内养阶段，故运动也应顺应这一原则，即运动量不宜过大，以防出汗过多，阳气耗损；运动宜选择轻松平缓、活动量不大的项目。
俗话说：“一场秋雨一场寒”，秋风肃杀，天气渐凉，这时要加强防寒锻炼，使人体的抗御机能得到锻炼，从而使机体逐渐适应寒冷的环境，有利于避免诸多疾病的发生，其中最为常见的为呼吸道疾病。此外，冬天往往易诱发支气管炎、慢性气管炎、风湿病等，秋天接受秋冻锻炼，能提高机体抗病能力，对疾病的发生起到积极的预防作用。
总之，秋季，自然界的阳气由疏泄趋向收敛、闭藏，起居作息要相应调整，《素问·四气调神大论》曰：“秋三月，早卧早起，与鸡俱兴。”早卧以顺应阴精的收藏，以养“收”气。早起以顺应阳气的舒长，使肺气得以舒展。有人对脑血栓等缺血性疾病的发病时间进行调查研究，发现这类疾病在秋季发病率较高，发病时间多在长时间睡眠的后期，而秋季适当早起，可减少或缩短小血栓形成的机会，这对于预防脑血栓有一定意义。