海水浴系指在天然海水中浸泡、冲洗或游泳的一种健身防病方法。
海水浴对机体的作用包括三方面。温度作用是海水浴的基本作用。海水温度与体温的差异越大，对机体的刺激作用越强（机体反应过程同冷水浴）。其次，海水中含多种盐类，可附着于皮肤，刺激神经末梢，使毛细血管轻度充血，对改善皮肤血液循环和代谢过程有良好作用，尚可提高网状内皮系统功能。再有，海水的压力，流动时的冲击力、游泳动作受到的阻力，构成海水浴的机械作用，它可改善体内血液循环，提高心、肺功能。由于海水浓度高，浮力大，有助于肢体活动，可加速运动功能障碍的恢复。
总之，海水的综合效能，碧蓝辽阔的海洋景观，潮润清新的海洋气候。明媚充沛的日光辐射，使海水浴比一般水浴作用更大。
海水浴的时间一般在每年7～9月份，上午9～11时，下午3～5时为宜；每次20～60分钟，以不觉十分疲劳为度。浴前要充分活动肢体，浴后最好用淡水冲洗身体。
患重度动脉硬化、高血压、脑血管意外、活动性肺结核、肝硬化、肾炎及妇女月经期，不宜海水浴。