明·李时珍在《本草纲目》中指出：“人赖水以养生，可不慎所择乎”。水源、空气、土壤都是人类赖以生存的自然环境，我们要健康地生活在这块土地上，就要慎重选择适宜自己的自然环境，还要采取有效的保健预防措施，尽量避免自然环境中的有害因素对人体的不良影响。
生活环境的选择
尽量避开不利于人体健康的水源、矿藏，避开高压线、强磁场和有超声波、放射线的地方营建生活区。
1、减少某种有害微量元素的摄入量防治地方性氟中毒和砷中毒的根本措施是改用低氟和低砷的饮用水源。如打深井，从低氟或低砷地层取水或收集天然降水备用。如在该地区无法找到适当水源，则进行水质处理，除去水中过量的氟或砷。
2、因缺乏某种微量元素而致的地方病，可采用适当方式补充如用碘化盐预防地方性甲状腺肿。近年来，有人在食管癌高发区饮水中投放姜石，进行改水防癌实验，取得显著效果。
此外，防治地方病宜从多方面入手，采取综合治理措施。最根本的方法，是分析该地区的地形特点，分清有利因素和不利因素，选择自然环境优越的地方作生活区，并作出相应的防护措施。
社会防护，综合治理
对于自然生态环境失调并日趋恶化的现实。首先，政府要加强保护生态环境的科学研究工作，寻求经济建设和环境保护协调发展的途径，避免重蹈发达国家先污染、后治理的复辙。其次，在我国现有技术条件下，人口规模越大，密度越高，活动程度越大的地方，产生的污水、废气、垃圾越多，生态环境污染也越严重。因此，控制人口规模，是减轻环境污染，改善环境质量的重要措施。
对于饮水卫生，重点是治理“三废”。从合理规划，综合利用、净化处理等几方面入手解决。个人防护可采取一些简便易行的方法，如将水煮沸后饮用，农村家庭用适量漂白粉投入水缸中亦可达消毒目的。