在中医药学里以及民间，用酒泡中药治疗疾病有其独特的疗效，药酒因此成为我国特有的一个药分为两类，一类是用于治疗筋骨酸痛的药酒，如大家所熟悉的五加皮酒、木瓜酒、国公酒、性药酒等。另一类是滋补酒，是用于滋补健身的，如人参酒、蛤蚧酒、三鞭酒、参杞酒、龟龄集酒、首乌酒、五味子酒等。
药酒是将药物浸泡于酒中，使药中的有效成分溶于酒中，目的是利用酒的辛温行散之性，以活络通经。因酒本身也是一种药物，有畅通血脉、散瘀活血、祛风散寒、消冷积、医胃寒、健脾胃、提精神和引药上行、助药之力等功效，所以，酒和药加在一起，可以增强药效，服用也很方便。
用酒泡制中药，可“引药上行”，发挥“引经”作用，即更好地发挥药效，对1有适应症的老年人，服用对症的药酒是有好处的。但药酒也是酒，其主要成份是乙醇，现代科学研究证明，酒对人体健康有两重性，有益也有害，主要与饮酒的量有关，少量饮酒有益，多饮有害。少饮可刺激食欲，兴奋中枢神经系统，增加高密度脂蛋白，有利于胆固醇的分解代谢；多饮则可损害肝脏功能，引起肝内脂肪沉积，并可诱发溃疡病，干扰营养素的吸收等。
所以，患有消化性溃疡、食管炎、胃炎、胰腺炎、脂肪肝、肝硬化、肝炎、高血压、心脏病等病史的老人，以不饮或少饮为佳。如遇感冒、发热、咽痛及气管炎等，均应停服。其它老年入服用药酒时，也应注意选用药酒要对症，用量遵医嘱或按用量说明，不得超过剂量，更不能拿药酒当一般酒饮。有人以为补酒碍，多喝一点也没关系，这种认识是不对的，因为过量会引起不良反应，所以应当慎用。
服药酒如为了治病，可以四季随时配制服用；而滋补类药酒，冬令浸服尤宜，根据民间习惯，可从冬至日起，连服二三个月，但也不必过于拘泥时日。服药酒次数一般每日早晚各一次，每次半两左右，不善饮酒的可在睡前服少许。