带状疱疹系由水痘，带状疱疹病毒引起，此病毒一般潜伏在脊髓后根神经元中。但机体抵抗力低下或劳累、感染、感冒发烧，生气上火等，病毒可再次生长繁殖，并沿神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生激烈的炎症。皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，有集簇性的疱疹组成，并伴有疼痛；年龄愈大，神经痛愈重。
此病现代医学称为带状疱疹，民间称为蛇胆疮，缠腰龙等称．带状疱疹是临床上较常见的急性疱疹样皮肤病，这种病毒是由呼吸道感染侵入体内，潜伏到脊神经后根神经节或其它发病部位的神经细胞中。发病之初，主要表现为全身疲倦无力，食欲不振，轻度发烧，很快发病部位感觉灼热，跳着疼痛。如果发生在胸部或腰部，常误诊为心脏病或急腹症等。一年四季都可发病。
带状疱疹后遗症是指临床治愈后持续疼痛超过一个月者为后遗症。带状疱疹后遗神经痛是困扰中老年患者的顽痛症之一。其疼痛持续时间短则1至2年，长者甚至超过10年，一般病史均长达3至5年。
带状疱疹后遗症属于较剧烈的顽固性疼痛，临床表现以对痛觉超敏为特征，轻轻的触摸即可产生剧烈难以忍受的疼痛，患者的疼痛常是以自发性闪电样或撕裂样疼痛，发作时常使患者寝食不安，大多数患者常常伴随较明显的持续性烧灼痛。
中医的治疗以外科膏药外敷为主，通过膏药外敷，贴于体表的膏药刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿，消炎的作用。同时药物在患处通过皮肤渗透达皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，从而发挥较强的药理作用，对黏膜病变的治疗，均有拔毒、防腐、消炎、止痛等局部作用。