营养学研究发现，维持人类生命健康至少需要42种以上的营养素，其中包括各种蛋白质、脂肪、糖类、纤维素、维生素、无机盐和水。
日常食用的食物大概可分为哪几大类
1、谷物类：谷物包括米、面、杂粮、薯类，以及使用稻谷、小麦、玉米、高梁等谷类生产的各种食品。这类食物主要提供机体糖类、蛋白质、矿物质、纤维素和B族维生素，是机体能量供应的主要来源。人体每天的需求量与个体的能量需求、生活习惯、劳动强度等因素相关，也受副食供应量的影响。正常情况下，从事中等劳动强度的成年人，每天需要谷物500克左右。
2、肉类及奶制品类：包括猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅等家禽及蛋类，以及鲜奶和各种奶制品。主要为机体提供蛋白质、脂肪、无机盐、维生素A和B族维生素。这一类食物提供的蛋白质多为优质蛋白质。
3、大豆及其制品：包括各种豆制品。这一类食物主要提供蛋白质、脂肪、纤维素、无机盐和B族维生素。
4、瓜果蔬菜类：包括所有我们食用的蔬菜、水果等。主要提供纤维素、矿物质、维生素C和胡萝卜素。在平衡饮食中蔬菜和水果是必不可少的，否则就不能满足机体对某些维生素和矿物质的需求，纤维素的供应量也将不足。成年人最好每天能吃400—500克的蔬菜水果。
5、纯热能食物：包括各种动物、植物油脂，食用糖和含乙醇(酒类)制品。这类食物主要为机体提供能量，植物油不仅能增加食物的香味，还可提供机体所需的维生素E和必需脂肪酸，并促进脂溶性维生素的吸收。