外伤性截瘫是指由脊髓外伤而致的两下肢不能活动，失去知觉，伴大小便障碍。损伤在颈部则影响四肢。
脊髓损伤除极少数系战时或平时火器伤、锐器伤所造成外，多为交通事故、矿场塌方或地震时建筑物倒塌压迫等造成脊柱骨折或骨折伴脱位时的严重合并症。轻症为脊髓震荡，在受伤时暴力使脊髓一时性功能障碍，表现为截瘫，但数日内就有部分恢复的征象，一般恢复良好。
常见的是脊髓受骨片或血肿压迫，经过治疗，受压因素解除，能较好恢复。重者脊髓本身被破坏，受伤后的数日里病情有发展，最终有部分或全部被累部位以下功能丧失。
截瘫不仅肢体功能丧失，且小便障碍，容易引起尿路感染，大便障碍可致消化功能紊乱，不活动的肢体骨骼因无活动而脱钙，钙在尿路排出途径中形成结石，从而影响全身的功能。药物与食物能有助于神经功能的恢复，中医以补肾固腰、充益气血、温通经脉为治疗原则，若全身情况良好，未受影响的肌肉可充分发挥作用，部分替代被累及肌肉的功能，使病人有较好的恢复，尽量接近较为正常的生活。
外伤性截瘫的恢复取效于损伤程度和功能锻炼，食疗能对恢复起辅助作用或部分替代药物。恢复因非短时间可实现，所以食疗应以健脾肾、补精髓、通气血、性缓和、能较长期取服，缓缓得效为原则。