脏躁是中医的病名，始见于《金匮要略·妇人杂病》篇，书中描写其症状表现是：无故悲伤欲哭，或哭笑无常，不能自控，呵欠频作，似有“神灵附体”一般。可见脏躁是一种精神障碍疾病。所以，现代大多认为脏躁应属于的癔病。但是，癔病在临床除表现有短暂的精神障碍外，还具有躯体机能（感觉运动）障碍的表现，症状纷纭复杂，可以类似多种疾病，在中医学方面，除脏躁外，也还包括“郁证”、“百合病”、“失音”、“暴聋”、“暴盲”、“梅核气”等等多种疾病。
癔病的精神障碍，最常见的发作为情感暴发，即癔病性刺激发作。特点是：情感色彩浓厚，夸张而做作，易受暗示。病人大哭大笑，蹬足捶胸，装模作样的戏剧性表现，人多时尤易发作，历时数分或数小时不等，只要触及刺激因素或暗示动作，当即发作，发作后辄渐渐平静。有的患者呈“童样痴呆”，有的则有所谓死人附体说话的做作，有的可突然昏厥，全身僵直等。