中医认为，麻疹是由感受麻毒时邪所致。邪毒主要发于脾、肺两经。临床上可分为初热期、见形期和恢复期。
中医的麻疹分期
1、初热期。因麻毒犯肺，证见发热，微恶寒，鼻塞，流涕，目赤流泪，咳嗽，两颊内出现麻疹粘膜斑，小便短黄，舌苔薄白或薄黄，脉浮数，指纹红赤而浮露。治宜辛凉透表，方用宣毒发表汤等。
2、见形期。因麻毒外透，证见状热，烦渴，咳嗽，目赤，皮疹从头面，继而胸腹、四肢遍出，最后见于手、足心，疹色鲜红或暗红，触之碍手，舌红苔黄厚，脉洪数，指纹紫滞。治宜清热解毒透疹，方用清解透疹汤。
3、恢复期。证见疹点出齐，热退气阴两伤，见皮疹渐退，皮肤呈糠秕状脱屑，留有疹痕，发热渐退，声音嘶哑，舌红少津。治宜养阴益气，方用沙参麦冬汤等。