肺炎喘嗽是儿科临床常见病之一，以发热咳嗽、气急、鼻煽为主要特征，严重者涕泪俱无，颜面口唇青紫。本病多见于婴幼儿，一年四季均可发生，而冬春寒冷季节气候变化时发病率尤高。病因多由外感引起，也有继发于感冒、麻疹、百日咳之后，一般发病较急，也有少数来势较凶，变化莫测或起病缓慢，尤其是营养不良，体质虚弱的患儿则病程较长，迁延难愈。
本病的病因，外因为感受风邪，或从皮毛而受，或由口鼻而入。内因责之于小儿形气未充，卫外不固，脏腑娇嫩或先天不足，后天失养，罹患他病等，以致正气虚弱，抵抗力差而发病。
肺炎的病理是以风邪侵犯肺卫，引起肺气闭塞为主。风邪有夹寒夹热的不同，故可呈现风寒、风热的症状，但由于小儿具有“稚阴未长”和“六气之邪，皆从火化”的生理病理特点，故虽初感风寒，也极易化热，风寒症状较为少见，而且短暂。另一方面，由于小儿发育还不完善，得病之后易迅速转变为危急证候。
总之，肺炎的病因病理是，外因责之于风邪外感，内因责之于肺脏娇嫩，抗病能力不足，病位主要在肺，常累及脾，亦可影响心肝。痰热是主要的病理产物，肺气闭塞是病理演变的结局，重则可导致血瘀。肺闭与血瘀可形成病理循环，互为因果，病危体弱，正虚邪恋，常致病情缠绵不愈。