正常之腹诊，腹部外形虽因男、女、老、幼、肥、瘦有种种之不一，总以皮肤滋润光泽，“有色有气”，皮肉相附，胸部平正对称，虚里（心尖搏动处）动气隐约可见，腹部中央任脉按循时为一直道小凹之感觉，两侧肌肉饱满有力，三脘平舒，大小腹相称，小膜略隆于大腹，腰腹紧束，若扎一带约束有力，脐眼凹人，推之牢固有力，腹部按抚柔而有力，全腹平实匀静，无硬满积聚等凝滞者为正常腹诊。男人腹较硬实，女人腹较柔软。少壮腹部“上虚下实”（心下柔软小腹坚实）为正常，老年“上实下虚”为正常。少年如老年属病态，老年如少年为元气强固。
1、皮肤皮肉相附柔韧有力为正气充足，皮肉相离软缓无力为正气不足，皮肤光薄如纸为元气大伤，高年衰老多显示预后不佳。肌肤甲错为瘀血证或病久正虚，肤皮肿皮薄色泽按之没指，甯而不起为水肿，皮厚色苍腹满属气胀，腹皮黄为黄疸，红点隐隐为疹，如洒朱泼墨（虹、紫色）为斑。皮肤磊磊高起作痒为暗痿（荨麻疹），色白如水细小如麻为白瘩，腹部青筋突起为鼓胀重证，腹胀而脐突为中气衰数重证，脐小而浅推之虚浮移动不而为中气元气不足。水肿自上肿至下为外感，其邪在外易治；自下肿至上为内伤，其邪在内难治。肿先起于腹后散于四肢是中气尚能驱邪于外易治，先起于四肢后人于腹部，病邪盘踞中气日衰难治。
温热病诊肌肤可知温热邪气之鸱盛与轻微，热邪盛则灼手，热邪轻则手温。察肌肤的潮润与干燥，从而可了解病之有汗与无汗。风热郁于肺而内闭营分，从血络外出为疹，抚之而碍手。
在外科方面，常用抚按疮疡患处以辨脓之成否。手按之柔软波动而有热感者为脓已成，坚硬而无热感者为脓未成，从而采取不同的治疗方法。
触诊肌肤的方法可导源于《灵枢》诊尺肤，诊尺肤就是诊察肘关节内侧（尺泽穴）至寸口皮肤的缓急、滑涩以及寒温等以判断疾病的方法，与《素问》所说“循尺滑涩寒温之意”相吻合。《灵枢·邪气脏腑病形篇》说：“脉急者，尺之皮肤亦急；脉缓者，尺之皮肤亦缓；脉小者，尺之皮肤亦减而少气；脉大者，尺之皮肤亦贲而起；脉滑者，尺之皮肤亦滑；脉涩者，尺之皮肤亦涩。”提示切脉与诊尺肤有统一性。
2、胀满胀满为胸腹部膨满之腹诊，亦是病人的自觉症状。胀和满比较，满轻面胀重，亦有时台称和互称。其症轻者平满，重者膨隆高起，按抚濡软为虚，硬满为实。叩弹空声新病多实，久病多虚。腹部胀满叩弹鼞鼞然不坚为气胀。胀满按之随手而起，如囊裹水之状，为水胀。胀满青筋绕腹有血丝为血胀。腹胀四肢细瘦为单腹胀。
胀满中有邪滞（气、水、血、食、虫、积聚等）为实胀，正虚气化不宜为虚胀。午后胀平旦减为虚胀；腹胀不减，减不足言，或腹满时减复如故为实胀。腹不胀满，自言胀满为瘀血。上腹胀为逆，下腹胀为从，全腹胀满直至心下，为难治之证。
胸胀气急痰声如涌，叩弹空声为实；胸满气短，上气不足，叩弹声如败鼓者为虚；一侧胸满叩弹浊实为水、血、脓等结于胸胁。腹胀满叩弹鼞差然如鼓为气胀，浊实面声不扬为水胀。胀在“三脘”为胃病，胀在脐腹为脾病，少腹满胀为蓄水或蓄血。发热腹满大便不通为阳明里实证，腹满下利为太阴里虚证。腹部或左或右或上或下胀起，兼发热焮痛多为内痈，无热有磊块多为积聚、肿瘤。
“痞”多在心下或胁下，亦称为痞满或痞硬等。痞满证患者自觉痞塞满闷但不痛，望闻满胀或隆起，按抚饱满肌肉略呈抵抗，亦可呈濡软。叩弹鼞声或浊实，临床上有痞、痞满、痞硬之区分。寒凝、气滞、热结、中虚、气胀、水胀、瘀血、积聚等，都可出现痞满。痞满急性发病者多数为实证，久病痞满多为虚实相兼或虚痞。
3、疼痛触按时病人感觉疼痛，也有种种不同情况。胸胁痛按抚即痛，病位浅在肌肤筋骨之间；按抚如故，叩击敲弹痛剧，病位深在胸胁内脏之中。胁痛拒按为肝胆实邪。腹痛喜按为虚，拒按为实，腹痛拒按手不可近者为大实证。肌肤之间按循有索条肿胀为经络反应，应循经断证。疼痛有磊块为积聚肿痛。
4、腹硬：腹硬是按抚腹部有明显抵抗坚实之感，可以有轻重程度之不同。轻则腹肌张力较大或仅腹直肌紧张，重则腹壁紧张或有石硬感（板状腹）。腹硬可以在腹部之任何部位出现，多兼有明显的疼痛；由于腹硬程度、性质之不同，又有硬、微硬、痞硬、硬满、结硬、石硬等区分。腹硬多为实邪所致，寒、热、内痈、瘀血、蓄水等均可出现；硬又为大结胸证之主要诊断条件，故为胸腹部实邪结聚之标帜。另外，腹硬也可因虚而出现，如“太阴病，若下之必心下结硬”。腹硬的虚实要根循证候，四诊综合分析来确定。
“结”与硬相近，但程度较轻。支结亦为心下硬满，为腹直肌之隆起，如支撑心下，故亦名心下支结，往往兼有冲气烦闷等感觉。
5、腹软：腹软为按抚腹部柔软无力。此种现象多为虚证或只有无形之病邪（如寒邪、热邪等）。无病之人腹软为体弱正气不足，尤其是下腹软缓为肾虚元气不足之证。
6、动气：动气为自觉胸腹中有悸动感，且于腹诊中可触摸到跳动，此种现象实为心脏或腹主动脉之跳动。但如跳动太过或节律失常，患者感到不适不安时，在中医认为属于病态。“虚里”处跳动太过，为宗气泄越之征。
一般认为动气是虚证的腹候，应据辨证用相应的补法治疗，而不能使用汗吐下等攻法。虚里跳动洪大数疾或更代不齐而腹部动气甚微，为元气不足心肾不交。此类患者多为心力衰竭，若兼趺阳脉绝，则多致不救。
“冲气”为患者自觉有气自少腹上冲心胸之证候，多兼有动气。冲气多为虚人所患，为神经官能症之临床表现，所以仲景说“从惊恐得之”。冲气于客观检查上不能察出，但经常与动气相兼或与腹直肌紧张同时存在，可做为诊断上的参考。
7、振水音：振水音为腹中水与气相激荡所发出之声音。摆动转侧病人腹部时常可明显听到，此即《千金方》所说之“腹中转侧有声”，《内经》所说之“肠鸣濯濯”，《金匮要略》所说之“水走肠间，沥沥有声”。《金匮要略》所谓之肠是兼胃而言的，用肠来代表腹部胃肠道，《伤寒论》“胃中有燥屎五六枚”，实为肠中有燥屎。振水音为蕾水、蓄脓、痰饮等常出现的腹证。
8、磊块腹部有可见或可摸到之磊块，固定不移，为五脏之积，即脏器肿大下垂等；或结邪如炎症包块脓疡、结核、肿瘤。磊块多为实邪，然又多兼正虚。治疗以祛邪为主，亦要兼顾正气。
9、过肥过瘦腹部过度肥满多为湿痰气虚，过度瘦削为形不足，多为阴虚气弱、中气、元气不足。形盛脉细少气不足以息，或形瘦脉大胸中多气者都是危候。