症，即症状，是病人感到的自身异常变化及医生通过四诊获得的异常征象。症是分析与判断病证的原始依据，主要包括症状和体征。
证，即证候，是疾病发生和演变过程中某阶段本质的反映，它以一组相关的症状，不同程度地揭示病因、病机、病位、病性、病势。或可认为证是人体生命活动状态的划分。
病，病即疾病，是在病因作用下，机体正邪交争，阴阳失调，所出现的具有一定发展规律的全部演变过程，具体表现出若干特定的症状和各阶段相应的证候。
辨证，是在中医理论指导下，对临床病情资料进行综合分析，判断证候为论治提供依据的思维过程，即确定属于何证的过程。它是一种将周围环境、正气强弱与疾病特点加以综合考虑的诊断方法。