山药既是一味补益良药，又是常用的药膳原料。山药是老百姓喜爱的药用食品，味道甜润，性平和，归肺、脾、肾三经。主要功效为补脾止泻，养肺宁嗽，固肾益精，养阴止渴。主治范围为脾虚泄泻，食少浮肿；肺虚咳喘，消渴；肾虚尿频，遗精，带下；外可治疗痈肿、瘰疬等。
药理研究
山药含有大量的黏蛋白，黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，具有特殊的保健作用。它能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管的弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生；能减少皮下脂肪的堆积；能防止结缔组织萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。山药含有人体不可缺少的氨基酸、蛋白质、多糖、钙、磷、铁、维生素等多种营养物质。临床实验证明，山药能增进食欲，改善消化，降低血糖，调节自主神经，增强体质。