矿泉浴系指应用一定温度、压力和不同成分的矿泉水沐浴。矿泉水有冷热两种，冷泉常属饮用，热泉多入浴，由于沐浴的矿泉水多有一定的温度，故矿泉浴又称为温泉浴，古书中称温泉为汤泉、沸泉。矿泉不同于井水和一般泉水，它是一种由地壳深层自然流出或钻孔涌出地表、含有一定量矿物质的地下水。与普通地下水相比，有三个特点：温度较高，含有较高浓度的化学成分，含有一定的气体。
温泉是大自然所提供的能健身祛病的宝贵资源。我国温泉资源十分丰富，现已发现的就有3000多处，分布在全国各个省分，现已建成500多所温泉疗养院，发挥了很好的保健作用。我国人民运用温泉浴摄生保健的历史是很久远的。二千多年前的《山海经》中就有温泉的记载。汉代张衡的《温泉赋》，北魏元（艹长）的《温泉颂》，唐太宗的《温泉铭》等，都记述了温泉浴健身和治病的效能。
矿泉的分类
我同古代关于矿泉浴健身防病的文献记载很多，对矿泉的分类也做过很多探索。例如，《食物本草》对此就有论述。李时珍在《本草纲目》中对我国600多处矿泉做了记载和分类，记述其不同作用。他将当时的矿泉分为硫黄泉、朱砂泉、雄黄泉、矾石泉、砒石泉等。
现代的矿泉分类，一般而言是以矿泉水中的六种主要离子（HCO3，so4，CL，Na，Ca，Mg），三种气体（CO2，H2S，Rn）及某些活性元素（如Fe、I、Br等），作为矿泉分类的基础。但由于矿泉的性质多样，类型也较复杂，其分类方法目前尚不完全一致，主要有以下几种：
按含有不同成分分类（见下表）
按温度不同分类
矿泉的温度是矿泉浴保健治疗作用的重要因素之一，根据温度可分为六类。即冷矿泉：T＜25℃；低温矿泉：T为25℃～33℃；不感温或微温矿泉：T为34℃～36℃；温矿泉：T为37℃～38℃；热矿泉：T为38℃～42℃；高热矿泉：T＞43℃。
按渗透压不同分类
按渗透压不同可分为三类，即低渗泉，可溶性固体在（1～8）g/L者，等渗泉，可溶性固体在（8—10）g/L者；高渗泉，可溶性固体在l0g/L以上者。
作用机理
医疗保健矿泉的基本类型钠泉和硫酸钠泉，主要适用于消化系统疾病，矿泉中的氯能刺激造血系统和卵泡细胞的发育成熟，还可降低血脂；矿泉中的钾、钙能增强心血管功能，调节神经细胞和内分泌腺的活动；矿泉中的镁，对神经系统有镇静作用；钠对肌肉收缩有着重要功效。近年研究证实，矿泉浴可促进机体的免疫功能，有一定的延年益寿作用。