人类生活不仅与地理环境之间存在某种对应关系，与气候环境也是如此。人要修身养性、健康长寿，就必须了解自然界的变化规律及其特点，并积极与之适应，保持与自然界的和谐。
首先，要根据不同地区的气候特点来调节身体，从而达到养生的目的。
南方天气炎热，稍稍运动就会出汗，引起烦躁和疲劳。针对这种状况，南方人就应根据龟、蛇等动物的特点，倡导“人的生命在于静养”。因此，南方人以静养生；北方地区气候寒冷，身体容易冷而僵硬，气血不通，所以北方人就从熊、虎等动物的动作中，发现并总结了“生命在于运动”的道理。从而发明了活动肢体身躯、打通体内气血的运动；中原地区气候四季分明，时冷时热，中原人民便自然地受到南北人民文化习俗的影响，结合中原本土实际情况，发明了动静结合的练功方法。明清以来的太极拳源于中原民间，它就是一种典型的动静结合养生方法。
再者，一年有阴阳消长变化，人气生长收藏规律，脉象变动及色泽变动规律等。《黄帝内经素问》明确指出：“人以天地之气生，四时之法成”，也就是说人体不仅要靠天地之气提供的物质条件而获得生存，还要适应四时阴阳的变化规律才能发育成长。明代大医学家张景岳进一步阐述道：“春应肝而养生，夏应心而养长，长夏应脾而养化，秋应肺而养收，冬应肾而养藏”，说明人体五脏的生理活动必须适应四时阴阳的变化，才能与外界环境交流，保持协调平衡。
《内经·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之始终也”，“逆春气则少阳不生，肝气内变；逆夏气则太阳不长，内心空洞；逆秋气则太阳不收，肺气焦满；逆冬气则少阴不满，肾气独沉。”，其含义是说：春夏秋冬，人体要随着四时气候变化来维持生命活动，否则，人体生理节律就会受干扰，抗病能力和适应能力就会降低，即使不因感受外邪而致病，也会导致内脏活动失调而发生病变。具体而言春令属木，肝胆应之，若违背了春生之气，则少阳之气不能生长，就会发生肝气内郁之病患；夏令属火，心脏与之相对应，若违背了夏长之气，则太阳之气不能生发，就会发生心气内虚之病患；秋令属木，肺脏与之相应，若违背了秋令，则太阳不收，肺气焦满；若违逆了冬藏之气，就会发生肾气而下泻内病。
由此可以看出，四时阴阳变化的规律是万物有生而死、有始而终的根本法则，顺应它就会健康无病，违背它就会患病而夭折。四时养就是顺应自然规律的养生方法。正如《内经·灵枢本神篇》所云：“智者之养生也，必须适四时而适寒暑”。