正常粪便为黄褐色成形软便，一般每日1～2次。常见的异常粪便有：
鲜血便：大便中含有新鲜血液，常常因下段消化道出血引起，如结肠癌、肠息肉、痔疮、肛裂等。直肠附近黏膜血管丰富，大便干燥、秘结时也容易损伤小血管引起破裂出血。
水样便：患肠道传染病、细菌性食物中毒、消化不良时，由于肠蠕动加快，大量水分伴随着不完全消化的食物一同排出，使大便呈水样或稀粥样。
黏液脓血便：肠道下段有炎性疾病，如细菌性痢疾、致病性大肠杆菌肠炎或溃疡性结肠炎等，患者的大便中常含有黏液、少量脓血。
白陶土样便：常见于胆囊结石、胆管癌、胰腺癌压迫胆管等。由于胆总管完全阻塞、大便因缺乏粪胆素而呈灰白色，似白陶土样。
柏油样便：一般提示患者上消化道有中等量（60～100毫升）以上的出血，最常见的是胃、十二指肠溃疡出血、肝硬化时的食道下段静脉曲张出血，流到肠腔内的血液经肠液作用分解破坏而使大便变成黑色的柏油样。
细便：扁平的带状长条状大便往往提示肠管下端狭窄，如直肠癌或直肠息肉、肛门狭窄。
米汤水样便：是霍乱的特征。在短时间内丢失大量肠液，在这些排出的肠液中缺少有色物质胆色素成分而呈淘米水样。