起病急速，跟部疼痛，甚至跳痛难忍，泪热如汤，视力下降或骤降。检视眼部，胞睑、白睛红赤肿胀，眼珠或眶内灌脓，睛高突起，甚至高突出眶，转动失灵。最终可溃穿组织，脓汁外流。眼珠溃脓者则珠堪目盲。全身常伴发热头痛，甚至恶心呕吐。严重者，高热昏迷，病情危重。