食道癌的早期症状可分为隐伏型，糜烂型，斑块型和乳头型，其中以斑块型最常见，占早期食道癌的1/2左右。
食道癌的早期症状
1、咽下梗噎感。最常见，可自行消失或复发，不影响进食，常在病人情绪波动时发生，易被误认为功能性症状。
2、胸骨后和剑突下疼痛。较多见，咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样，针刺样或牵拉样，以咽下粗糙，灼热或刺激性食物最为显着，初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，可有剧烈而持续的疼痛，疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致，疼痛可被解痛剂暂时缓解。
3、食物滞留感和异物感。咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食 毕消失，症状发生部位多与食管内病变部位一致。
4、咽喉部干燥和紧缩感。咽下干燥。粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
5、其他症状。少数病人可有胸骨后闷胀不适，背痛和嗳气等症状。这些早期症状不具特异性，很多其他的食管病均或发生类似症状，但应重视这些症状，及时检查。目前首选内镜检查最为简便可靠，痛苦也少，内镜下对可疑病灶作活检，对确诊十分重要。