儿科推拿在民间常称之为“推惊”、“摩惊”、“掐惊”等，它是在四诊八纲、辨证论治的理论指导下，运用各种手法刺激一定的穴位，通经络，行气血，和营卫，以调整患儿机体的偏盛偏衰，促进其抗病能力，达到防病保健和治病的目的。它包括一般的小儿推拿法、儿科指针法和捏脊法。
由于其治疗对象是小儿，小儿乃纯阳之体，生机蓬勃，发育迅速，而脏腑娇嫩，形气未充，故其容易发病，变化迅速，也易于康复。只有了解小儿的这些生理病理特点，熟练掌握小儿推拿手法和穴位的功能主治及操作方法，才能达到预期的效果。临床上推拿治疗小儿疾病应用范围较广，一般的常见病症都能治疗。
麻疹、天花、水痘、骨折、创伤性出血、急性炎症、急性传染病、白血病等，一般不主张行推拿疗法。
捏脊时间最好在早晨空腹时进行，夜里入睡亦可。捏完之后半小时方可进食，以免影响疗效。捏脊环境要安静，室温要适宜，室温过高，患儿治疗部位和术者的手部易于出汗，妨碍捏拿；室温过低，则易使患儿着凉感冒。术者精力要集中，手法要适度。对于初诊患儿和婴幼小儿，开始手法不宜过重，应由浅入深，以便逐步适应。术者态度要和蔼可亲，争取患儿和家属很好配合，防止产生恐惧心理，乃至出现哭闹现象。在捏脊治疗期间，应嘱咐家长注意患儿饮食，做到富于营养，易于消化，适于口味，禁食酸醋、芸豆和螃蟹。患儿如系乳儿，乳母也不得食用螃蟹。有严重心脏病或背部疮疖的患儿，不能进行捏脊。如进行两三个疗程未见一点效果者应改变治法，以免贻误治疗时机。
由于小儿生理、病理等方面特点有别于成年人，临症时除按一般治疗原则施治外，还应做到尽早就诊，及时治疗，兼顾脾胃，推拿手法要特别轻快柔和，平稳着实。