我国江南地区，每到冬季，百姓常有的习惯，此习俗历史久远，至今不衰。膏方，又称煎膏、膏滋。它是古老的方药丸、散、膏、丹剂型之一，又分为内服和外用两种。
外用膏剂，即今骨伤科、外科常用的软膏及硬膏药，常用于外科疮疡疾患或风寒痹痛等疾病，其效甚佳，可直达病所。内服膏剂，是将饮片再三煎熬，去渣浓缩，加冰糖或蜂蜜等辅料收膏，可长期服用。滋补药多采用膏剂，有滋补强身、抗衰延年、防病祛病的作用。它在中医理论指导下，以辨证论治为基础，根据病人的体质和病情等综合情况精心组方。全部制作过程必须严格经过浸泡、煎煮、浓缩、收膏、存放等工序。
因此，膏方可以适合不同体质、不同疾病、不同年龄人群服用。其特点是因人处方、“量身定做”、对证下药。与汤剂相比，对疾病和体征的涵盖面更大，能更好地保持药物性能，保存时间长，服用方便。
膏滋药有两个主要作用，一为滋养脏腑之本以补虚，也就是滋补类，二为调和脏腑气机以祛邪，也就是治病类。因此对虚证人群来说，用膏滋药有治未病的作用。通过辨证论治投以膏方可以改善不适症状，提高生活质量，有明显的疗效和极大的优势。膏方不仅仅是滋补，更不是单纯补益药物的叠加，它实际是人体功能的整体调节，是因人而异的方药配伍和特殊加工的过程。