“刮痧”的痧指痧症。在炎热季节，冒暑远行，贪凉，大量饮冷水，或者淋了雨，或是暴食暴饮，接触了秽物臭气等，都会发痧。它使人一时气血阻滞，发病猛烈，必须急救。
刮痧历史久远，可追溯到旧石器时代。当时人们患病时，不经意地用手或石片在身上抚摩、捶击某一部位，有时竞使病得到缓解。时间一长，自然形成，砭石治病法，就是“刮痧”的雏型。
中医先辈认为人体与自然近似，躯体如大地，血管神经如水道。当水道瘀塞时，土地无法灌溉，当血管神经不畅通，就会产生疾病。“百病皆起于瘀”。经过刮痧，畅通血脉，辅以拔罐，使瘀塞直接拔除，就达到了整体疗效。
刮痧是治中暑的传统民间疗法，其适应范围广，仅据古籍记载即有一百多种：感冒、发热咳嗽、风热喉痛、急性肠胃炎、风湿病症、急性腹症、坠肠痧（小肠痧气）等。
治疗痧症也并非刮痧一种，还有抓痧、撮痧、扯痧、挑痧、薰痧、浴痧等方法。
轻度发痧，常见头晕、头闷胀痛、两目发花、周身不适、胸中郁闷、四肢发凉、脉迟治缓等。要马上用瓷调羹蘸清水在两肘窝或两（月国）窝，或在脊椎、颈部两侧，由上而下地刮，使皮肤变红，出现紫点为止。也可以用食指和中指蘸清水轻轻捏提上述皮肉，使之产生痧点。