拔罐，古时是用火使之产生负压，故称为火罐。拔罐疗法，它是祖国医学遗产之一，古代典籍中亦称之为角法。在我国民间使用很久了。晋代医学家葛洪著的《肘后备急方》里，就有角法的记载。
所谓角法，是用挖空的兽角来吸拔脓疮的外治方法。
唐代王焘著的《外台秘要》，也曾介绍使用竹筒火罐来治病，如文内说：“……取三指大青竹筒，长寸半，一头留节，无节头削令薄似剑，煮此筒子数沸，及热出筒，笼墨点处按之，良久，以刀弹破所角处，又煮筒子重角之，当出黄白赤水，次有脓出，亦有虫出者，数数如此角之，令恶物出尽，乃即除，当目明身轻也。”
从以上介绍的角法和青竹筒制火罐的情况看来，我国晋、唐时代早已流行火罐了。
此外，清代赵学敏写的《本草纲目拾遗》、吴尚先的《理瀹骄文》以及《医宗金鉴外科心法要诀》，对于我国火罐的产地、使用方法和适应症等，介绍的就更为清楚了。
后至今，人们在原来的火罐的基础上进行改近，遗弃了原来传统的点火的方式，直接用真空枪在罐内抽气，使罐内产生负压。这种真空罐溶入了科学技术，使之操作更加简单方便。