腰痛伴单腿放射痛或双腿放射痛、多数先腰痛而后发展的坐骨神经痛，腰椎间盘突出症当后者疼痛明显后腰痛反较前减轻。腰痛产生的机制与突出椎间盘组织对纤维环表层、后纵韧带及硬膜前层产生的张力及刺激有关。这些组织都来自窦神经的感觉纤维。
只有腰痛或只有腿痛：腰痛是突出物牵引刺激纤维环表层、后纵韧带及硬膜囊层等所致，腿痛则是刺激神经根所致，因而当突出物尚未刺激神经根时可只有腰痛。
只有腿痛的原因，解释尚未一致，有人认为是纤维环缺乏痛觉神经末梢或不敏感，突然破裂严重腿痛或麻木的痛觉有时也会掩盖了轻微的疼痛，或先有腿痛后出现腰痛三叶形椎管间盘退变膨出或横贯性突出时，可压迫两侧的神经。