本病可见于身体任何部位，但好发于皮肤粘膜交界处，如口角、唇缘、鼻孔周围和外生殖器等处，若发生在口腔、咽部、眼结膜等处，称粘膜热疮；发生于外生殖器部位，称阴部热疮。皮损初为红斑，继而在红斑基础上发生数个或数十个针尖大小的、簇集成群的小丘疱疹或水疱，内含透明浆液，数日后疱破糜烂，轻度渗出，逐渐干燥，结淡黄或淡褐色痂，1-2周痂皮脱落而愈，但易复发。
发病前，局部有灼痒、紧张感，重者可有发热、不适等全身症状。发于外生殖器者，可引起尿频、尿痛等症状；发于口角、唇缘或口腔粘膜者，可引起颌下或颈部署核肿痛；发于孕妇则易引起早产、流产及新生儿热疮等。
蛇串疮；皮损沿外周神经走向呈带状分布，不超过正中线；为成簇的水疱，疱间皮肤正常，刺痛明显。黄水疮好发于儿童的颜面、四肢等暴露部位，多见于夏秋季节，皮损以脓疱、脓痂为主，呈散在分布，自觉瘙痒。