变态反应，首次暴露于致敏物质（有时最初几次暴露）不会引起反应，以后暴露可在4～24小时内引起瘙痒和皮炎。有时人们使用某一物质（或暴露于某一物质）几年都未出现问题，后来突然发生变态反应。甚至使用治疗皮炎的软膏、霜剂和洗剂也能引起这类反应。约10％的妇女对镍过敏，珠宝饰物引起的皮炎很常见。人们在工作时接触某些材料也可引起皮炎（职业性皮炎）。
变态反应性接触性皮炎原因
化妆品去毛化学药品、指甲油、指甲光洁剂、除臭剂、保湿剂、修面剂、香水、遮光剂。
金属化合物（珠宝饰物中的）镍。
植物毒葛、槲叶毒葛、美国毒漆、豚草、报春花。
皮肤霜剂中的药物抗生素（青霉素、磺胺、新霉素）、抗组胺药（苯海拉明、异丙嗪）、麻醉药（苯佐卡因）、防腐剂（硫柳汞）、稳定剂。
服装制造业用的化学物品鞣革剂（制鞋）、橡胶催化剂和抗氧化剂（制鞋、手套、内衣和其他装饰物）。