变态反应性接触性皮炎（allergiccontactdermatitis），急性或慢性炎症，常单发或不对称，由某些物质接触皮肤引发的毒性（刺激性）或过敏反应。接触性皮炎可由原发性化学刺激物或过敏原引起。原发性刺激物可损伤正常皮肤或刺激原有的皮炎。强刺激物（如酸，碱，酚）在数分钟内即可引起临床上可见的改变。弱的刺激物（如肥皂，清洁剂，丙酮或甚至是水）与之接触数日后方可引起临床上可见的改变。过敏性接触性皮炎病人的致敏过程可从6~10天（较强致敏原如毒常青藤）到数年（较弱致敏原）不等，外用药的某些成分及在制鞋，制衣，金属化合物，染料和化妆品中均可为致敏物质。当再次接触该致敏原时，瘙痒和皮炎可在4~12小时内出现。光敏性和光毒性接触性皮炎可在局部应用某些化学物质再经光线照射后才会发生。这些化学物质（光毒剂）充当光敏物使皮肤对光照产生过度反应。常引起光敏性接触性皮炎的物质有须后液、防晒霜和外用磺胺药、香水、煤焦油、补骨脂素和制造过程中使用的各种油剂常可引起光毒性接触性皮炎。全身给药引起光敏反应时，必须区分是光过敏性还是光毒性接触性皮炎。