灰指甲的症状主要表现在甲游离缘或侧缘向甲根发展，病甲逐渐失去光泽，变为暗淡、混浊，呈灰白色或棕色，且渐变厚、变脆、高低不平或呈畸形，由于脆裂而易折断，或角质层逐渐松软成粉末状，在甲板上形成壁龛，指甲边缘不平，有残缺如虫咬状，严重时部分甲板与甲床分离，影响美观和卫生。
1、不良卫生习惯
长期不良卫生习惯是诱发灰指甲的主要病因，如长期穿不透气的鞋袜，使用公用拖鞋、擦脚布、脚盆，经常光顾公共泳池或公共浴池等；同时，据权威调查显示，女性穿高跟鞋、男性穿尖头皮鞋亦会对灰指甲发病也有一定影响。
2、美甲
女性在做美甲过程中，特别是装水晶甲，如用砂条修正指甲，再用钝器除去甲小皮，对甲板、甲皱襞会造成微小的损伤而感染上致病性真菌，引发灰指甲。
3、疾病
甲异常、末梢血管病、糖尿病、银屑病均易引发灰指甲，其中70岁以上的老年人发病率高达近50%。