中医外科名著《外科大成》中这样描述水疝：“若水疝，虽肿面光，虽痛有时，不红不热，按之软而即起者为异耳。”水疝有先天性者，多见于婴儿，后天者则多见于成人。中医认为，水疝的病理机制有。
1、肾虚水停性水疝：肾主水液，下通阴器，如先天不足，肾气虚则气化不利，三焦气机不畅，水流不通，水湿内停而形成水疝。多为一侧阴囊肿大，站立、走动时不明显，平卧则缩小，多有睾丸下降不全或发育不好。
2、淤血阻络怀水疝：外伤或肿瘤积聚者，血气淤滞，水流不畅，经络阻滞，可致水疝。常见阴囊肿大，局部疼痛并多连带小腹作痛。
3、寒湿内停性水疝：寒内停经络凝滞，水淮不行，亦可致水疝。其主要有阴囊肿胀坠重之感。
4、肝经湿热性水疝：肝经循络于小腹、阴器，肝气郁结不畅，气滞水停，常见发生水疝。这种水疝，阴囊肿大、微红、隐隐伤痛，并常常牵及小腹，排尿短赤，舌红苔腻，多有化脓者。