乳房内可扪及肿块，部位以乳房外上方最为多见，内上方次之，内下方较少。多数肿块是单个发生，也有多个在一侧或两侧乳房出现，呈卵圆形，小的如樱桃、大的如梅李、鸡卵，表面光滑，质地坚实，皮核不相亲，推之活动，边界清楚，肤色如常，无溃破，可能数年无变化；若患者在妊娠期间，肿块迅速增大，应警惕有恶变的可能。
或者是以周期性乳房胀痛、乳房肿块为主要特点，发生部位以外上象限为最多见。早期阶段，病人大多数有月经不规则，经量少，经期缺乏规律性，月经来潮前出现疼痛，多以双侧发病，常以一侧为重。轻者有胀痛、刺痛，严重者如刀割样痛，等到月经来潮后，胀痛可减轻或消失。临床检查病人的乳房内无明显的肿块但似有局部组织肥厚，呈“疙瘩”样，或可有小结节等。
如进一步发展到乳腺重度增生时，疼痛已不是主要的症状，这时小叶内末梢导管明显扩张成为小囊肿，囊内充满液体。临床检查能触及质地较硬的肿块及多个结节，也可出现乳头溢液，一般为草黄色或棕褐色。