乳核是妇女乳房的一类慢性炎症，包括一些结核病变。是乳房部位出现形状大小不一的硬结肿块。相当于西医的“乳房纤维瘤”、“乳腺增生病”、“乳房异常发育症”等。本病常见于20—25岁的青年女性，其发生与雌激素刺激有关。乳核以往也曾称其为“乳癖”，所以在许多中医书中见到的“乳癖”，有一部分指的是乳腺增生病，还有一部分则指的是乳腺纤维腺瘤。为了避免两者命名上的混乱，已将其规范为“乳核”的范畴。中医认为，乳核是由于肝气郁结或血瘀痰凝所致。《外科大成》指出，乳中结核“如梅如李，虽患日浅，亦乳岩之渐也”，已认识到乳核中的少数年深日久则可能会恶变为乳岩。