脊柱骨折十分常见，约占全身骨折的5%—6%，胸腰段记脊柱骨折多见。脊柱骨折可以并发育脊髓或末尾马尾神经损伤，特别是颈椎骨折，脱位合并有脊髓损伤者，据报告最高可达70%，能严重致残甚至丧失生命。
脊柱骨折多见男性青壮年。多由间接外力引起，为由高处跌落时臀部或足着地、冲击性外力向上传至胸腰段发生骨折；少数由直接外力引起，如房子倒塌压伤、汽车压撞伤或火器伤。病情严重者可致截瘫，甚至危及生命；治疗不当的单纯压缩骨折，亦可遗留慢性腰痛。
临床表现：外伤后脊柱局部疼痛，活动受限、畸形、压痛。可有不全或完全瘫痪的表现。如感觉、运动功能丧失、大小便障碍等。