2-8岁的幼儿发生息肉多为单发；成年人尤其是50岁以上者出现息肉，多为结肠、直肠腺瘤，常为多发。
临床上因息肉大小及位置高低不同而症状各异。位置较高的小息肉一般无症状。低位带蒂息肉，大便时可脱出肛外，小的能自行还纳，大的需用手推回。多发性息肉常伴腹痛、大便带血或血液与粘液相混。
肛门指检可摸到位置较低的息肉，质地柔软，带蒂，活动度大。直肠镜或乙状结肠镜检能更清楚发现息肉的数目、大小及表面情况。
病理切片可以明确息肉是良性还是恶性。
直肠癌早期为大便带血、血色暗红或血与粘液相混，继则大便习惯改变、便意频繁、大便变形。直肠指检或镜检可发现凹凸不平的肿块，触之质地坚硬不移。组织活检有助诊断。
肛乳头肥大发生在齿线处，肛乳头因慢性炎症而肥大，常为单发、无蒂、无大便出血，活检可以明确诊断。