肛裂是齿状线以下肛管皮肤破裂形成棱形裂口或溃疡。肛裂是一种常见的肛管疾病，好发于青壮年，儿童也可发生，老年人较少。据欧美统计女性比男性多得此病，按我国临床观察，男性比女性多见。
肛裂常发生于肛门后、前正中，以肛门后部居多，在两侧的较少。初起仅在肛管皮肤上有一小裂口，有时可裂到皮下组织或直至括约肌浅层。裂口呈线形或棱形，如将肛门张开，裂口的创面即成圆形或椭圆形。早期及时治疗可以痊愈。中医学认为，肛裂是由于大便秘结、排便太过吃力引起肛门皮肤裂损，反复感染邪毒致局部肛管气血运行不畅，创口失去营养所致。因此，中医主张平时应保持大便通畅，肛裂时可选用清热润肠和外用清热解毒、生肌收口的药物进行治疗。
肛裂是一种独立的疾病，它不同于人体其他部位的溃疡。它有特殊的临床表现，即剧痛、好发于肛后中线、低愈合率、缺乏肉芽组织、裂口皮肤不生长、肛管高压、常伴发肛乳头肥大和哨兵痔。