1、病位在肺，病理性质属实、属热。主要表现为邪盛的实热证候：痰热、淤血郁结、血败肉腐、成痈化脓。脓疡溃后方见阴伤气耗之象。
2、基本病机——邪热郁肺，蒸液成痰，邪阻肺络，血滞为瘀，而致痰热与淤血互结，酝酿成痈，血败肉腐化脓，肺络损伤，脓疡内溃外泄成痈化脓的病理基础——热壅血瘀。血瘀则生热，血败肉腐而成脓。
《柳选四家医案。肺痿肺痈门》：“肺痈之病，皆因邪瘀阻于肺络，久蕴生热，蒸化成脓。”
3、病理演变过程有四期
（1）初期（表证期）——风热（风寒）之邪犯肺，表卫失和，肺失宣降 →恶寒、发热、咳嗽（西医：炎症期，病灶部位发生炎性浸润，充血肿胀）。
（2）成痈期——热壅血瘀，酝酿成痈：邪热壅肺，蒸液成痰，气分热毒浸淫及血，热伤血脉，血为之凝滞，热壅血瘀，酝酿成痈—高热、振寒、咳嗽、气急、胸痛（此为肺组织坏死形成脓肿阶段）。
（3）溃脓期——血败肉腐成脓：痰热与淤血壅阻肺络，血败肉腐，化为痈脓，继则肺损络伤，脓疡内溃外泄—排除大量腥臭脓痰或脓血痰（此期坏死组织液化，脓腔破溃，脓液通过气道排出）。
（4）恢复期——邪去正虚，阴伤气耗：脓疡溃后，邪毒渐尽，病情趋向好转，但因肺体损伤，故见邪去正虚，阴伤气耗（此期坏死组织逐渐排净，脓腔消失，健全肺组织膨胀填补缺损）慢性肺脓疡——脓毒不净，邪恋正虚：常致迁延反复，日久不愈，病势时轻时重，而转为慢性（此时，脓腔部位仍有炎症存在，脓腔周围纤维组织增生，腔壁增厚，难于愈合）。
4、病情顺逆的判断
溃脓期是病情顺逆的转折点
（1）顺证——溃后声音清朗，脓血稀而渐少，腥臭味转淡，饮食知味，胸胁稍痛，身体不热，坐卧如常，脉象缓滑。
（2）逆证——溃后音哑无力，脓血如败卤，腥臭异常，气喘，鼻煽，胸痛，坐卧不安，饮食少进，身热不退，颧红，爪甲青紫带弯，脉短涩或弦急——肺叶腐败之恶候。