孩子在发生佝偻病后，早期表现为多汗、好哭、睡眠不沉、易惊，由于头部的多汗而使头部发痒，孩子常摇头而致头枕部秃发。
以上的表现只能提示家长孩子有佝偻病的可能，需带孩子到医院进一步检查，切不可随便给孩子补充大量维生素D，以防止维生素D中毒。
如病情进一步发展，可见孩子的肌肉松弛无力，特别是腹壁及肠壁肌肉的松弛，可引起孩子的肠胀气，而致腹部膨隆犹如蛙腹。佝偻病患儿最主要的变化是由于骨骼病变所出现的症状，这是佝偻病的特征表现。6个月以下的孩子，用手指轻压其枕骨或顶骨，犹如乒乓球有弹性感；8-9个月的孩子头颅呈方形，前囟门也偏大，至18个月前囟门尚不能闭合。在1岁左右的孩子，胸部则可见到肋骨与肋软骨交界处膨大如珠，称为肋串珠；并可出现胸廓畸形如胸骨前突。