水痘是常见的急性呼吸道传染病，病人以1到14岁孩子为多，在冬天里发病尤其多。一般来说，婴幼儿患水痘后常没有症状或症状轻微；年纪大些的孩子可能有低热、头痛、乏力、食欲不振、咽痛等症状。出现的皮疹以红斑疹、丘疹、疱疹、脓疱、结痂的顺序演变。
水痘初呈清澈水珠样，24小时后变混浊，壁薄易破，有的还又痛又痒。除了这些症状外，水痘还可能继发细菌感染，如淋巴结炎，蜂窝组织炎等，个别的孩子还可能并发脑炎、肺炎、心肌炎等疾病。水痘一般10日左右自愈，愈后孩子的皮肤上不会留疤痕。
由于水痘病人是唯一的传染源，水痘会通过病人的谈笑、咳嗽、打喷嚏等呼吸道飞沫直接传染给别人，或者通过衣物、用具等污染而引起间接传染，因此发现患儿应立即隔离。水痘流行期间，未患过水痘的孩子要少去公共场所。对于已经患病的孩子，要多给孩子吃容易消化、营养丰富的饮食，以清淡的流食为主，如粥、米粉、挂面、藕粉、蒸蛋等，多吃水果，多喝开水、果汁，不要吃油腻、辛辣的食物。